Les futures Toyota commenceront par rester dans leur voie et à distance de la voiture précédente, en attendant que la loi évolue.
Les ingénieurs avancent plus vite que les législateurs. De fait,comme Google l’a démontré, mais aussi Nissan avec sa Leaf prototype, la voiture autonome existe déjà sur le plan technique, elle n’attend plus que le bon vouloir de nos députés pour trouver le chemin des concessions. Mais parce qu’une voiture se conçoit en 3 ans et que sa carrière commerciale en dure 7 de plus, les constructeurs ne peuvent attendre, ils sont contraints d’anticiper sur une évolution du cadre juridique qui pourrait intervenir dès 2015.
C’est dans ce contexte qu’il faut comprendre l’annonce parToyota du lancement dès 2015 d’un « système perfectionné d’aide à la conduite utilisant les technologies de la conduite automatique ». Le constructeur japonais, numéro un mondial soit dit en passant, ne peut se permettre d’annoncer une avancée technique illégale aux yeux de la loi actuelle. Mais, comme Mercedes avec sa nouvelle Classe S, Nissan/Infiniti avec la direction « steer-by-wire » de la récente Q50, Volvo et beaucoup d’autres encore, Toyota prépare l’avenir avec des modèles d’ores et déjà conçus pour prendre une autonomie partielle, puis complète au cours de leur carrière commerciale.
En effet, les modèles les plus hauts de gamme disposent déjà des capteurs embarqués (radars, caméras, positionnement GPS) et des actionneurs (de frein, d’accélérateur et de direction) nécessaires pour se prendre en main, il ne leur reste guère plus pour parfaire leur pilotage autonome qu’à intégrer les systèmes de communication idoines, qu’il s’agisse du classique réseau GSM ou du nouveau protocole Wi-Fi développé pour l’automobile connu sous le nom barbare de Ieee802.11p. S’affranchissant de tout système d’authentification, il permet notamment de renseigner la position des véhicules équipés 10 fois par seconde.
La première étape est déjà là. Il s’agit de l’automatisation partielle de la conduite avec un régulateur actif qui vous maintient à une distance de sécurité du véhicule précédent, actionnant un freinage autonome de la voiture pour éviter les collisions, et une assistance de direction vous maintenant dans votre voie de circulation. L’attention du conducteur
